Εμφανίζεται και στα δυο φύλα, με μια προτίμηση στις γυναίκες στην ηλικία 30-40 ετών και στους άντρες σε ηλικία άνω των 60. Η επίπτωση της MG υπολογίζεται σε 5-30 περιπτώσεις/ 1.000.000 ατόμων τον χρόνο και ο επιπολασμός 10-20 περιπτώσεις/ 100.000.
Πρόκειται για ένα αυτοάνοσο νόσημα, γιατί το ανοσοποιητικό παράγει αντισώματα έναντι των υποδοχέων της ακετυλοχολίνης. Η ακετυλοχολίνη είναι μια σημαντική ουσία, που λειτουργεί ως νευροδιαβιβαστής στις νευρομυϊκές συνάψεις , στο σημείο δηλαδή που ενώνεται το νεύρο με τον μυ. Ο μειωμένος αριθμός των υποδοχέων έχει ως αποτέλεσμα την αδυναμία.
Η μυασθένεια Gravis μερικές φορές συνδέεται με όγκο ή υπερπλασία θύμου αδένα, τη θυρεοτοξίκωση, τη ρευματοειδή αρθρίτιδα ή τον συστηματικό ερυθηματώδη λύκο. Επίσης κάποια φάρμακα μπορούν να πυροδοτήσουν μια μυασθενική κρίση.