Το αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο ορίζεται ως η αιφνίδια εμφάνισης συμπτωμάτων από το κεντρικό νευρικό σύστημα είτε συνέπεια ισχαιμίας είτε αιμορραγίας. Τις περισσότερες φορές μπορεί να αφήσουν σωματική και γνωσιακή αναπηρία.
Αφού αντιμετωπιστεί και σταθεροποιηθεί ο ασθενής ακολουθεί πλήρης νευρολογικός και εργαστηριακός έλεγχος για τον καθορισμό των παραγόντων κινδύνου, το σαφή εντοπισμό της βλάβης και το σχεδιασμό της κατάλληλης για κάθε ασθενή στρατηγικής πρόληψης νέου επεισοδίου.
Σημαντική είναι η συνεργασία διαφόρων επαγγελματιών υγείας (Νευρολόγος, Παθολόγος, Καρδιολόγος, Λογοθεραπευτές , Φυσιοθεραπευτές κ.ά.) για την μείωση της αναπηρίας που έχει μείνει και τη βελτίωση της ποιότητας της ζωής του ασθενούς.